История привычных вещей: напёрсток

Хотя слово «напёрсток» в языке русичей появилось давным-давно, свое нынешнее значение как «колпачок, надеваемый на палец при шитье» оно обрело позднее

 

Напёрсток – древнее слово, которое можно услышать во всех языках современных славян: у чехов напрстэк, у поляков напарстэк, у болгар напръстник, у украинцев напалек. Проникло это слово и в балканские языка: у латышей оно звучит как пирстс, у литовцев пирьстас.
И хотя слово «напёрсток» в языке русичей появилось давным-давно, свое нынешнее значение, как «колпачок, надеваемый на палец при шитье», оно обрело позднее.
Рождением такого напёрстка, каким сегодня мы привыкли видеть его у наших портных и вышивальщиц, мир обязан одному голландскому юноше.
В XVII веке в Амстердаме жил золотых дел мастер Николя Беншотэн. Приглянулась ему дочка скупого и угрюмого соседа ван Ранселье - Анита. Целыми днями сидела Анита за пяльцами с иглой, её руки как по волшебству создавали на шелке и аксамите сказочные замки и невиданных заморских птиц. Игла была очень тонкой и больно жалила нежные девичьи пальцы.
Юноша это видел и всё чаще задумывался над тем, как помочь любимой. В один из летних дней 1648 года в дом Аниты принесли золотой колпачок с насеченными на нём отметинами. К колпачку было приложено послание, составленное по всем правилам того времени: «Уважаемой госпоже ван Ранселье приношу в дар безделушку моей выдумки и творения, дабы служила она защите её чудных и работящих пальчиков». И подпись: Николя Беншотэн.
Должно быть, подругам Аниты тоже захотелось иметь такие колпачки – с того и началось.
В конце XVII века металлический колпачок на палец появился и на Руси и быстро здесь прижился. На него и перенесли очень старое название – напёрсток, которым задолго до этого русичи называли свинцовые кистеньки-перстянки для утяжеления руки при ударе в кулачном бою. Со временем кистеньки эти исчезли и забылись, а название так и осталось, закрепившись за мирным колпачком для защиты пальцев при шитье.