20 января - Собор Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

В этот день русская православная Церковь чтит память святого Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, согласно обычая вспоминать на следующий день после

  В этот день русская православная Церковь чтит память святого Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, согласно обычая вспоминать на следующий день после великих праздников тех святых, которые послужили их событиям.

  Пророчество со времён пророка Малахии среди иудеев совершенно прекратилось, и в течение целых столетий они черпали религиозно-нравственные силы исключительно в Законе и предании. Народ свыкся с этим состоянием и уже не чаял появления новых пророков, ожидая лишь вторичного появления древнего пророка Илии. И он пришёл в лице Иоанна: он походил на него внешностью, духом и образом жизни. Подобно Илие, он носил грубую мантию из верблюжьего волоса, стягивавшуюся кожаным поясом, и питался самыми скудными дарами пустыни, живя отшельнической жизнью.

  После рождения Иисуса, когда поклонились Ему волхвы и предсказали, что родился новый Царь народа израильского, Ирод Великий повелел убить всех младенцев, чтобы ничто не угрожало его царствованию.

  Мать святая Елизавета вместе со своим сыном Иоанном ушла в пустыню и скрылась в пещере. Отец его святой Захарий жил в Иерусалиме и служил в Храме. Ирод послал к нему воинов, чтобы узнать, где находятся его жена и сын. За отказ ответить, он был убит прямо в Храме.

  Вскоре после Крещения Господа сын Ирода Великого царь Ирод Антипа посадил Иоанна в темницу за то, что Иоанн обличал его в грубом нарушении еврейских законов – женитьбе на племяннице своего брата Иродиаде. Она возненавидела Иоанна за обличение их брака и решила отомстить святому: на празднике её дочь Саломия по наущению матери за прекрасный танец пожелала у Ирода голову Иоанна Крестителя.

  Ирод уважал Иоанна как пророка, но и обещание исполнить любую просьбу Саломии не мог нарушить. Впоследствии обезглавленное тело Иоанна Предтечи было погребено его учениками в Самарянском городе Севастии, а его голову погребли в сосуде на Елеонской горе в Иерусалиме.

  На иконе Ангел пустыни Иоанн Креститель изображен с крыльями за спиной, что символизирует чистоту его бытия как пустынножителя. На этой иконе он держит в руке свою отсечённую голову.

  По церковному обычаю, на следующий день после празднования Крещения Господня 20 января особо прославляется святой Иоанн Предтеча, Креститель Христов. Он был очень близок Иисусу Христу не только по духу, но и по плоти как Его троюродный брат.